La norme IEC 61851 distingue plusieurs modes de recharge pour les véhicules électriques, selon le type de prise et le niveau de sécurité électrique associé.
Le mode 2 correspond à une recharge sur prise domestique classique via un câble équipé d'un boîtier de contrôle (souvent fourni avec le véhicule) : il est limité en puissance (généralement 2,3 kW) et n'est recommandé que pour un usage occasionnel, pas comme solution de recharge quotidienne.
Le mode 3 correspond à la recharge sur une borne dédiée (Type 2), avec communication permanente entre la borne et le véhicule pendant toute la charge : c'est le mode standard recommandé pour une installation à domicile, plus sûr et plus rapide que le mode 2.
Le mode 4 correspond à la recharge rapide en courant continu sur les bornes publiques, où la conversion est effectuée par la borne elle-même plutôt que par le véhicule.